Libramont. La Foire se tourne vers les énergies renouvelables. La société Ekowatt a placé un champ solaire et éolien à la place d'un parking, pour alimenter Walexpo.
Une prairie vide au beau milieu des parkings de la Foire, c'est rare. Vide de voitures en tout cas, car des panneaux photovoltaïques et une mini-éolienne y ont pris place. Etonnant, mais bien dans l'air du temps. C'est la société Ekowatt qui a voulu sensibiliser le grand public tout en participant à la production d'énergie verte pour la Foire.
Le soleil a déjà été plus brillant, mais cela fait partie du jeu. Ekowatt veut ainsi diminuer un temps soit peu l'empreinte écologique de la Foire, mais surtout sensibiliser les agriculteurs et les sociétés de plus en plus intéressées par ce type d'énergie. Les demandes affluent, même s'il n'y a plus de primes.
Le site de la Foire, c'est une consommation annuelle de l'ordre de 350.000 kwatts/heure. Le champ solaire ne sera qu'une goutte d'eau, soit 24.000 kwatt/h/an, d'autant que le parc n'est installé que provisoirement, mais il s'agit d'une première initiative qui pourrait engendrer autre chose à l'avenir.
Ekowatt est une émanation de la société coopérative à finalité sociale L'Age d'Or, qui s'occupe de nettoyage et d'aide à domicile, de repassage, de couture et de transport de personnes à mobilité réduite en Centre Ardenne, et notamment sur le champ de Foire, où une centaine de personnes sont conduites chaque jour du centre de Libramont à l'entrée de la Foire. « L'Age d'Or, créée avant l'émergence des titres-services, c'est 1.200 emplois en Wallonie et à Bruxelles, dont 95 % féminins, au départ de ses sièges de Cuesmes, Bruxelles et Sclayn. L'ouverture vers l'emploi masculin a été possible en créant Ekowatt, dont l'actionnariat se partage entre l'Age d'Or, la SRIW et un portefeuille financier suisse », explique le Libramontois Jacques Balon, dont l'épouse dirige l'Age d'Or en Centre Ardenne.
Ekowatt s'est lancée dans l'aventure du photovoltaïque en 2008. 60 emplois ont été créés, notamment via un partenariat avec le Forem, puisqu'on parle ici de remise au travail après formation de couvreurs et d'électriciens surtout. Ekowatt est ainsi un opérateur de référence en matière de formation. Sur le terrain, 2.200 installations ont été opérées. Et tout ne fait que s'accélérer. « Mais c'est un secteur fragile et très déstructuré vu le nombre d'opérateurs, poursuit Jacques Balon. On trouve de tout sur le marché. Nous, on veut de la qualité, même si c'est un rien plus cher, et un service après vente au top. »
JEAN-LUC BODEUX